Quand Célé rimait avec tramway

Un tramway dans la vallée du Célé ? C'est bien le projet qui a prévalu pendant plusieurs décennies au tournant du 20e siècle. Ambitions d'un autre temps ou présage d'avenir ?

Des villages enclavés, un besoin de transporter les marchandises agricoles, notamment le tabac, de nombreuses foires, une fréquentation touristique... En ce début du 20e siècle, toutes les communes de la vallée plaident pour le tramway.
En 1909, la commune de Corn déplore même que la ligne envisagée de Figeac à Conduché par la vallée du Célé n'occupe pas le rang qu'elle mérite dans le projet de réseau de tramways du département.
Déjà, en 1871, la ville de Figeac souhaitait un chemin de fer passant par le Célé, « comme répondant le mieux à tous les intérêts », et dans sa séance du 18 avril 1893 le conseil général du Lot émettait le vœu qu’une étude soit faite sur l’établissement d’un chemin de fer d'intérêt local à voie étroite, entre Figeac et Cahors, via Conduché, dans le cadre d'un plan visant à mailler tout le département.

Un projet sera enfin déposé le 18 juin 1909 par la Compagnie des chemins de fer et des tramways départementaux du midi de la France : cette voie unique en rive droite doit suivre la route (D 41) sur toute sa longueur, hormis une déviation à Cabrerets.
Des stations et des haltes, séparées d'environ quatre kilomètres, sont prévues dans chaque commune traversée. Le tramway doit se composer d’une locomotive ou de voitures automotrices, de voitures à voyageurs et de wagons à marchandises et fourgons.
Les trains ne devaient pas excéder 25 km/h dans les parties sur voies publiques, et 40 km/h dans les déviations. Elle se réduisait même à 12 km/h dans les traversées de lieux habités. Deux trains par jour sont prévus dans chaque sens, connectés à la ligne Saint-Céré-Figeac au niveau du Drauzou et à celle de Cahors-Labastide-Murat à partir de Conduché, via Vers.

Mais ce projet, séduisant pour l’époque, resta malheureusement au fond des tiroirs. En octobre 1912, toutes les communes demandent finalement l'instauration d'un service de bus, plus économique et facile à mettre en place. Une décision qui fait écho aujourd'hui, quand se posent les questions de mobilité à la campagne.
Seuls témoins visibles de cette ambition, deux bâtiments construit prématurément à Boussac et à Corn, destinés aux arrêts du tramway.

Ce résumé du projet de tramway dans la vallée du Célé est issu d'une exposition réalisée en 2014 par Gilles Hermet et Jacques Ducros.